在貴州土家族的婚姻習俗里，迎親是婚姻儀式最為重要的程序。在以前，土家族迎親辦酒的規矩比較多，男方家在迎娶的前三天就要邀請親朋故友來幫助籌辦宴席，并由紅葉月老安排親迎隊伍，要請土老司在堂屋做法，用圍布將堂屋左上角圍上，內擺豬頭及新娘穿的衣裙、首飾敬土司。祭祀完畢，報鵝一對拜于堂前，名曰：“奠雁”，象征夫婦像雁鵝一樣情深意重，忠貞不二。

迎親吉時一般是在清晨，在親迎隊伍出現在新娘家門口的時候，新郎家的禮炮先生要放三聲響山炮，告知他們的到來，同時投書先生遞上頭書，新娘家準備好之后會有陪客代表拿著禮盤并說著祔祀請迎親隊伍進新娘家院子就坐吃飯，此時新娘要送上煙和喜糖，同時迎親隊伍也要包上紅包送給新娘。

而新娘在出嫁前三天須在自家的堂屋里洗臉梳頭，以表示即將起身。男方家來迎親時，姑娘在起身前要哭嫁，一般哭嫁首先要哭訴父母的養育之恩，其次才哭訴對親朋好友的依戀。然后辦宴席招待前來祝福的賓客，此時須紅燭高照，晚上男方內親和女方送親隊伍相互認識并在女方堂屋進行嚴肅的家族文化交流，此時新娘還要為在座的所有人送上煙、酒、茶、糖等果品，接受人們的祝福，這個過程叫“過堂禮”。

接著到了出嫁當天的早上，發轎之前，新娘要進行最后的哭訴。一邊哭一邊舉行出門儀式，新娘一手拿著紅傘，一手拿著筷子抱在懷里，傘為辟邪用，筷子為生子之意。新娘的哥嫂要把新娘推出堂屋門口，此時新娘是背朝外，面朝內，直到走出家門外為止。而男方的迎親壓禮先生和壓轎先生此時則要拖起新娘打起紅傘走出院子并上轎。

上轎之后須停止哭訴，因為從上轎起新娘就是新郎家的人，再哭就會對夫家不利。同時，在起轎前要殺一只雞，用雞血灑在轎的四周，以逐邪利吉。在正期這天，女方家將會有兩個送親的人，通常是新娘的嫂子或者嬸嬸等女性。在送親的女性中，一定要家庭和睦有兒有女身體健康的人，這樣才能給新娘子帶來好運。

在迎親路途中，如果遇到橋時，新娘要下轎踏橋，此行為叫踏新橋。女方此時需要給抬轎先生紅包，以及發煙給迎親隊伍的所有人。據傳說，因為有些橋被巫師施法，純潔漂亮的新婚女孩踏過之后，才會得到神靈的保護。如果新娘的轎子經過土地廟時，須下轎步行，否則會斷轎杠。另外，如果遇到另外的一架花轎時，兩花轎應并排停下，兩個新娘要互換一只鞋后再起轎前行。

新娘到了新郎家，新娘下轎時，手執白臘葉絲毛草一束，中間夾爆竹，點燃爆竹，在新娘面前熏燒一陣，意為驅邪。接著就是拜堂，拜堂是婚禮中最重要的儀式，在新娘進入新郎家堂屋時，新郎必須親自為新娘收起大紅傘，左手牽起新娘的右手，由月老牽起新娘引導新郎新娘進行拜堂，押禮先生喊拜堂禮。拜堂禮也有專門的口訣，先拜天地，再拜父母，三拜來賓，然后夫妻對拜。拜堂完畢后進入洞房，在進洞房所經過的門檻兩邊，新郎新娘各跨一次七星燈，最后用米篩將七星燈蓋住放置在新娘的床下，這樣做夫妻以后才能和睦。

進入洞房后，新郎需用紅紙包著的兩把筷子輕輕挑去新娘的紅蓋頭，然后由童男童女捧著茶盤，內放置茶、甜酒各兩杯，先是兩人各喝一點甜酒，接著喝茶，茶內有棗子數枚，意早生貴子之意。此時還要進行爭床，在新床上放上黑桃、蓮子、白果、桂圓、紅棗、瓜子、蘋果等吉祥物，新郎新娘開始爭床，誰勝利誰今后就會成為一家之主。

第二天早上，新郎家內親中最小的孩子要為新娘送上洗臉水和洗臉帕，臉帕有非常嚴格的要求，必須是新的，且是橫放在臉盆上，臉盆須是新郎父母用過的，新娘在洗完臉后，必須把臉帕按原樣放置。然后附上紅包，通常情況是雙數，此過程叫男方家的第一次洗臉。

貴州的土家族，直至目前仍然傳承著這樣一套獨居特色而又繁瑣的迎親習俗，不過在夜郎君看來，在今天這樣的結婚習俗雖為繁瑣，但卻沿承了傳統的文化禮儀。

文|夜郎君

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